Реальные события 1946 года в России легли в основу фильма "По этапу" (In Tranzit), к съемкам которого приступил в Санкт-Петербурге британский режиссер Том Робертс.

... Продюсер проекта "Тема Продакшн" – первая российская компания, снимающая фильмы на английском языке для всемирного проката. По мнению ее директора Михаила Дунаева, пришло время снимать картины о российской истории, обращенные к международному зрителю.

"Мы уже опробовали Россию как площадку для съемок иностранных проектов и убедились, что можем снимать здесь быстро и качественно. К примеру, нам удалось снять картину Payback за феноменально короткий срок – пять недель", – отмечает он. ...

По словам Дунаева, неисчерпаемой остается в кинематографе тема Второй Мировой войны. Фильм "По этапу" призван заполнить эту нишу зрительских ожиданий.

Город Пушкин под Ленинградом. В женский пересыльный лагерь по ошибке привозят группу пленных немцев. Женщины из охраны, пережившие блокаду, сталкиваются лицом к лицу с заклятыми врагами.

"Представьте себе: разрушенный город, переживший блокаду. Искалеченные судьбы людей. Первое, что испытывают женщины, в чье распоряжение попадают пленные немцы, – ненависть. Но постепенно оказывается, что сила их духа такова, что они могут превозмочь эту ненависть и возвыситься до примирения, – говорит Дунаев. – Тут возникает тема русской женщины, с которой вообще связано восприятие России на Западе. Этот образ восходит к персонажам Пушкина и Толстого."

На роль "русской женщины" создатели фильма "По этапу" пригласили восходящую голливудскую звезду Веру Фармига, только что закончившую съемки в новых картинах Мартина Скорсезе и Энтони Мингеллы. Фармига, американка украинского происхождения, выросла в многодетной семье в украинском анклаве штата Нью-Джерси. Ее напарницами по пересыльному лагерю станут литовская прима Ингеборга Дапкунайте и надежда английского артхауса Натали Пресс.

На роли немцев приглашены немецкие звезды – Даниэль Брюль, получивший всемирную известность после выхода сатирического хита "Гудбай, Ленин!", и Томас Кречманн, сыгравший нацистского офицера в "Пианисте" Романа Поланского. На съемки в Петербург приедет Джон Малкович, который сыграет русского и, по словам продюсера Михаила Дунаева, "сам мечтает снять картину в России".

Режиссер Том Робертс, проживший несколько месяцев в американском гарнизоне в южной части Багдада, где он снял свой последний документальный проект, не скрывал волнения накануне начала съемок "По этапу".

"Я должен признаться, что у меня до сих пор дух захватывает, когда я думаю о том, какую актерскую команду нам удалось собрать для работы на этой картине. В большой степени это заслуга продюсера Майкла Дунаева, который добился участия в проекте голливудских и российских звезд. Сделанная нами картина не будет ни английской, ни русской, но интернациональной", – отметил режиссер.

По его словам, "картина должна стать гибридом талантов, собравшихся вместе не только для того, чтобы рассказать об эпизоде русской истории. ... История духовной победы над репрессиями и государственным режимом может быть рассказана не только в России, но в любой стране, испытавшей тоталитаризм".

У Тома Робертса огромный опыт работы в России, где он в течение двадцати лет снимал документальные фильмы о ГУЛАГе, Чернобыле, Чечне. ... Знание России позволяет Тому Робертсу реалистично относиться к предстоящим съемкам.

"В России очень тяжело работать. Условия и стиль работы очень сильно отличаются от западных. Русские с подозрением относятся к иностранцам. Страна очень долгое время находилась в изоляции от окружающего мира и сильно проигрывает другим странам в эффективности... В то же время, народ в России совершенно удивительный. Это народ, который с великим достоинством перенес страдания и все превозмог", – подчеркнул режиссер.

На вопрос, на каком языке будет звучать команда "Мотор! Начали!", Робертс сообщил, что команды будет давать первый ассистент режиссера, блестяще владеющий русским. Несмотря на то, что съемки фильма только начались, продюсер Михаил Дунаев надеется, что картина будет готова к премьере на Берлинском фестивале 2007 года. Том Робертс подтвердил, что лучшего места для премьеры фильма "По этапу" не найти.

"Я думаю, Берлин – потрясающий выбор, потому что он находится на равном расстоянии (с точки зрения психологии и культуры) от Лос-Анджелеса и Москвы. Наш фильм основан на четырех традициях – русской, английской, немецкой и американской. Надеюсь, что мы сможем достойно заявить о себе в Берлине", – сказал режиссер.