По ходу просмотра фильма "По этапу" мне чудилось, что изнутри картины звучит голос, пытающийся привлечь мое внимание. Слабый этот голосок становился все громче по мере развития сюжета. Вскоре он уже гремел из телевизора, и стало ясно, что голос этот – плач. Плакала история, которой очень хотелось быть рассказанной. Она просила и умоляла, но все, увы, было напрасно.

Основанное на реальных событиях действие фильма происходит сразу после окончания Второй Мировой войны в русском лагере для военнопленных, который охраняют женщины-надзиратели, а во главе его – злобный и холодный как сталь Павлов (Джон Малкович). В лагерь привозят много немецких заключенных, и тут... практически ничего не происходит. Обозначена ситуация – немецкие военнопленные в лагере, – и сюжетные линии ответвляются от нее без какого-либо определенного направления. Павлов ищет эсэсовцев среди заключенных, одна из охранниц входит в сговор с врагом, еще одна женщина заводит любовную связь с немцем...

Фильм ломает шаблон "фашистский солдат – воплощение зла". Нечего и говорить, что в условиях масштабной военной мобилизации люди, воюющие и с той, и с другой стороны, в большинстве своем были против войны и являлись лишь частью безумствующего механизма, а вовсе не совершали личный крестовый поход против презренного врага. Игнорирование упомянутого шаблона – определенный плюс картины, но награда довольно горька: этот плюс никуда не ведет и быстро растворяется в общем минусе. Очень хотелось бы, чтобы этот фильм имел хоть какое-то направление и сюжет, а то решительно непонятно, чем он пытается быть.

В картине занято много сильных актеров, однако их талант попусту растрачен на 108 страниц неубедительности, из которой состоит сценарий. Тут и один из самых блестящих актеров Голливуда Джон Малкович, и номинированная в этом году на Оскара и приз Британской академии кино и телевидения Вера Фармига, и, конечно же, неизменно потрясающий Даниэль Брюль. Обидно видеть артистов такого калибра изрыгающими реплики сомнительного качества, хотя их игра все еще является мастерством высшего класса в фильме, где все говорят только по-английски.

"По этапу" – хорошо снятый атмосферный фильм, в котором удачно показан лагерь, застывший не только в изолированной от мира русской морозилке, но и в тени безжалостного начальника, сыгранного Малковичем. К сожалению, немногие достоинства картины похоронены под ее огромными недостатками, среди которых, вдобавок к уже перечисленным, зияет гигантская сюжетная дыра. На руках эсэсовцев делались татуировки с указанием группы крови, так что малообаятельному Павлову не пришлось бы разыскивать душегубов с таким трудом, если бы сценаристы удосужились следовать страницам истории.


[Перевод Анастасии Малковой и Влады Черномордик для Официального сайта Евгения Миронова]