... В окрестностях Нижнего Новгорода после небольшого перерыва возобновилась работа над сиквелом фильма "Утомленные солнцем". Режиссирует продолжение оскароносной российской картины все тот же Михалков. На экраны фильм выйдет не скоро. При этом, весь процесс создания кино строго засекречен. На съемочную площадку посторонних не пускают.

...Первая часть фильма вышла на экран в 1994 году и получила в Голливуде "Оскара" в номинации "Лучший фильм на иностранном языке". Напомним содержание картины. Лето 1936 года. Легендарный комдив Котов (Никита Михалков), знаменитый военачальник и любимец Сталина, отдыхает с семьей на даче. Идиллию нарушает внезапный приезд Мити (Олег Меньшиков), бывшего воспитанника отца Маруси, жены Котова (Ингеборга Дапкунайте). Когда-то Митя с Марусей были вместе, строили планы на будущее... Но Митя теперь сотрудничает с НКВД. И приехал он, чтобы арестовать комдива. По замыслу Никиты Михалкова, все герои первого фильма останутся и в продолжении, причем в исполнении тех же актеров. Исключение – роль Маруси. Предполагается, что ее сыграет Виктория Толстоганова. Ходят слухи, что прежняя "супруга" запросила 7 тысяч долларов за один съемочный день. "Утомленные солнцем 2" будут состоять из двух полнометражных серий: "Предстояние" и "Цитадель". Героям ленты придется пройти через Великую Отечественную войну...

Первое, что сделал Никита Сергеевич ради креатива – осушил близлежащее к месту съемок озеро (уверяют, что позже его "вернут на место"). После ирригационных работ съемочная группа принялась за деревню. "Состарили" бревенчатые дома – выкрасили в мрачно-песочный колер, разрушили пару-тройку бань, зато возвели новый сарай. В нем, по замыслу мэтра, оккупанты "сожгут" всех жителей деревни. Натурные съемки проходят в маленькой деревушке под названием Низково в 70 километрах от Нижнего Новгорода. Природа там достойная – крутояр Оки, кудряво-зеленые сопки, прореженные лосями перелески. Специально нанятые для обеспечения съемочного процесса несколько сотен землекопов и строителей из Татарстана и Чувашии отрыли недалеко от Низково полнопрофильные окопы, настелили блиндажи, соорудили бетонный форт. "Немецкое" фортификационное сооружение, возведенное задолго до начала съемок, стало местной достопримечательностью. Все свадебные пары из окрестных сел и деревень и даже из райцентра Павлово-на-Оке почитают за честь после регистрации брака прибыть к его стенам и сфотографироваться на память. Если повезет и мэтр будет пребывать в хорошем расположении духа, то и с ним. На худой конец, Меньшиков сгодится. Кто-то, наверное, непоседливые сельские мальчишки, начертал на стене укрепления нетленное: "Олег + Н. = любовь".

Отбор кадров для массовки начался еще в конце мая. Кастинг был по-михалковски строг. Набрали порядка роты умеренно пьющих местных мужчин, обмундировали в немецкую и советскую формы. В день "строевого смотра" всех "мобилизованных" выстроили по антропометрическому ранжиру. Всматривались в лица и определяли: это русский, а этот – немец. С первыми проблем не было, вторых гримерам пришлось "натягивать". Но все у них получилось. Теперь пятьдесят земляков числятся "красноармейцами", четыре десятка – "фашистами". "Наши" уверяют всех заезжих, что им Никита Сергеевич, в силу того, что они "свои", каждый божий день дополнительные сто грамм наливает. А "оккупантов", мол, все местные барышни теперь сторонятся. Платят актерам массового плана 500 целковых в день. Съемки с 11 до 23 часов. Работа для людей, привыкших пахать до седьмого пота, и впрямь не пыльная. К тому же кормят. Не разносолами, конечно, но супом, кашей с тушенкой, поят чаем, кофе, молоком. На работу и домой на транспорте развозят.

Взрыво-техническое оформление фильма будет, в прямом смысле, мощное. Кроме непосредственно войны, Михалкову нужна грязь неимоверная. Для этого, если небеса не разверзнутся, поблизости от съемочной площадки держат дивизион поливочных машин. Закуплена дюжина старых военных автомобилей. Они обошлись всего в шестьсот тысяч рублей. А вот настоящих "Катюш" прикупить не удалось. Смастерили из дерева.

Предприняты беспрецедентные меры безопасности. Въезд на фортификационную сопку перекрыт милицейским нарядом. В лес, где расположена съемочная площадка, доступ разрешен по специальным пропускам. Праздношатающихся личностей тормозит ОМОН, неусыпно патрулирующий периметр. И заслуженные актеры, и руссконемецкая массовка-тусовка репетируют каждый эпизод по несколько десятков раз, и только потом снимается очередной дубль. Из-за этого напряженного графика обед для "звездной части" съемочной группы готовится прямо в походных палатках. Кинодеятели не привередничают – не впервой, тем более сумма причитающихся гонораров греет уставшие души. Операторы, осветители и прочая обслуга расселены в местном Доме культуры, костюмеров и дизайнеров ежедневно переправляют через Оку на ночлег в Дзержинске. Звезда фильма Олег Меньшиков определен на постой в усадьбе Михалкова, рядом со съемочной площадкой. Местные уверяют, что более высокомерного гражданина, чем Меньшиков, не видели. Да и напряжение между ним и Михалковым явно прослеживается. По мнению деревенского сообщества, Никита Сергеевич очень резкий мужик. Сказал что-нибудь сделать – и сразу все забегали, засуетились... Бывает, что и "выражается" витиевато. Но тут уж ничего не поделаешь, мэтр, он и в Нижнем, – своеобразен.